Tra le differenti tipologie di videogames la categoria dei giochi utility è forse quella meno conosciuta, ma non per questo si tratta di un genere privo di aspetti interessanti da scoprire e di cui parlare, per esperti e appassionati del settore.
Si tratta d giochi che usano gli stessi linguaggi e le strutture di altri tipi di esperienze, ma che alla fine guidano l’utente al conseguimento del vantaggio applicabile nella vita reale. Di che cosa si tratta precisamente? Partiamo dal fatto che questo termine, utility games, comprende diversi tipi di oggetti, come le simulazioni, i serious games e tutti quei titoli definiti edutainment, crasi tra education e entertainment, che indica giochi didattici che non nascondono le loro intenzioni. Per comprendere le peculiarità di questi oggetti è cruciale capire la teoria di Asteroids nel suo complesso. Anche in questo caso ci confrontiamo con un tipo di software che gira sulle stesse macchine come fanno i giochi regolari. Un esempio pertinente è quello dato dalla simulazione Guida in cucina: chi mangia oggi? realizzata da Nintendo per il sistema DS nel 2008. La sua interfaccia ricorda quella vista in tanti altri giochi sulla piattaforma portatile, anche se in questo caso l’obiettivo reale è quello di aiutare a cucinare.
Case Study: l’esempio di Nintendo Wii Fit
Proprio in questo tipo di contesto ci sono poi simulazioni come Wii Fit, che proviene da quel periodo in cui Nintendo stava sperimentando alcuni giochi capaci di andare oltre il concetto di gaming, che può essere chiaramente identificato come strumento di utility, che al contempo offre un’esperienza ludica pensata e concepita per essere divertente. Bisogna andare contro un certo stereotipo di gioco utility noioso e piatto, concepito solo per essere didattico: la storia insegna che questa tipologia di giochi raramente hanno successo e riescono ad andare oltre la fase beta per essere quindi immessi sul mercato e lanciati in produzione massificata. Molto spesso, come appunto con il Wii Fit il gioco pur essendo di categoria utility è stato pensato proprio per essere divertente, duttile e capace di farci compiere attività fisica necessaria e benefica, senza annoiare e tediare troppo il nostro tempo libero già di suo limitato.
L’aderenza della realtà può essere una funzionalità di altri tipi di giochi, come Cultura o Sport; tuttavia, per distinguere la natura di un’esperienza dobbiamo prendere in considerazione le intenzioni autoriali. Questa è la ragione per cui i giochi di tipo racing oscillano tra una perfetta coerenza con la realtà e la necessità di offrire un’esperienza divertente, scalando il realismo della simulazione, per poi adottare soluzioni astratte. La percentuale di simulazione e variabili dettate dal game design, è quello che rende un gioco più o meno classificabile sotto la categoria Utility. Lo spettro di esperienza spazia dai racing arcade fino ai simulatori, che non a caso vengono spesso utilizzati proprio dai piloti per effettuare i loro test da remoto. Qui arriva il bello, visto che i simulatori possono essere utilizzati anche a scopo militare. A questo punto è difficile per un geek, smanettone o appassionato non compiere un leggero volo pindarico e immaginare scenari degni del film Wargames, di John Badham interpretato da Matthew Broderick. Tuttavia non si tratta di niente di così spettacolare e apocalittico, visto che semplicemente per ridurre il budget di spesa militare molti aspetti dell’addestramento formale, vengono svolti attraverso questi simulatori dati in dotazione agli addestratori. Utilizzare mezzi e veicoli da guerra resta l’obiettivo finale, ma durante alcuni step la recluta verrà addestrata e istruita attraverso questi cosiddetti simulatori.
A.I., simulatori, calcolatori e altri strumenti utilizzati per il mondo dei games
L'intelligenza artificiale non solo sta diventando più intelligente nei giochi tradizionali, ma sta permettendo anche ai videogiochi di diventare più intelligenti. L'intelligenza artificiale consente agli sviluppatori di giochi di elaborare tecniche innovative, come l'apprendimento per rinforzo. Queste tecniche possono essere utilizzate in molti modi diversi, ma una delle più influenti è il gameplay adattivo. L'intelligenza artificiale consente ai giochi di rispondere allo stile unico di un giocatore per creare un'esperienza di gioco più gratificante. L'intelligenza artificiale viene utilizzata per migliorare il livello di immersione offerto nei giochi. Ad esempio, gli sviluppatori utilizzano un'intelligenza artificiale sempre più sofisticata per generare personaggi non giocabili più reattivi e adattivi. Man mano che i personaggi non giocabili diventano più convincenti, aumenta anche il livello di possibile immersione nei giochi. Lo stesso criterio può essere applicato anche per il settore del gambling per quello che riguarda le regole roulette e tutto ciò che sarà attinente al live e digital casinò.
